Theoria: An International Journal for Theory, History and Foundations of Science

Volume 26, Issue 3, September 2011

David Hitchcock
Pages 301-309

Arguing as Trying to Show That a Target-claim is Correct

ABSTRACT: In Giving Reasons, Bermejo-Luque rightly claims that a normative model of the speech act of argumentation is more defensible if it rests on an internal aim that is constitutive of the act of arguing than if it rests, as she claims existing normative models do, on an aim that one need not pursue when one argues. She rightly identifies arguing with trying to justify something. But it is not so clear that she has correctly identified the internal aim of arguing as showing that a target-claim is correct on the basis that a reason offered in its support is correct. First, if arguing is as she claims an attempt to justify, it is best construed as an attempt to justify the action or emotion expressed in its conclusion. Second, it is doubtful that qualified reasons and conclusions can always be reasonably reconstructed as unqualified claims, and even more doubtful that non-constative reasons and conclusions can always be reasonably reconstructed as indirect claims. Third, she needs to explain and justify her introduction of the concepts of showing and correctness in her analysis of the act of arguing. RESUMEN: En Giving Reasons, Bermejo-Luque sostiene correctamente que un modelo normativo del acto de habla de la argumentación es más defendible si se basa en un objetivo interno constitutivo del acto de argumentar, que si se apoya en objetivos que que uno no necesita perseguir cuando argumenta, tal como, en su opinión, sucede con otros modelos normativos. Ella identifica correctamente argumentar con intentar justificar. Pero no está claro que haya acertado al identificar como objetivo interno de la argumentación el mostrar que una afirmación de referencia es correcta sobre la base de que las razones ofrecidas en su apoyo son correctas. En primer lugar, si argumentar, tal como ella defiende, es un intento de justificar, la mejor manera de interpretarlo es como intento de justificar la acción o emoción expresada en la conclusión. En segundo lugar, es dudoso que razones y conclusiones cualificadas puedan siempre ser reconstruidas razonablemente como afirmaciones no cualificadas, y más dudoso aún que razones y conclusiones no-constatativas puedan siempre ser reconstruidas razonablemente como afirmaciones indirectas. Más dudos aún es que podamos reconstruir razones y conclusiones no-constatativas como tesis indirectas. En tercer lugar, necesita explicar y justificar su introducción de los conceptos de mostrar y corrección en su análisis del acto de argumentar.