Roczniki Filozoficzne

Volume 1, 1948

Aux origines du conflit des sciences naturelles et de la philosophie scolastique
(Bacon et les maitres parisiens)

Les historiens de la philosophie et de la science médiévales connaissent bien les sentiments de Roger Bacon envers ses contemporains, les maîtres de l'université parisienne. Ces sentiments ne furent pas amicaux, on le sait bien; il est important pour comprendre toutefois l’essor d’une controverse de plusieurs siècles entre les sciences et la philosophie scolastique de saisir les motifs de l’attitude de Bacon. Si Roger Bacon, la gloire d’Oxford s’élève contre l’esprit qui animait l’université de Paris, ce n’est pas seulement au nom de la science expérimentale qu’il combattait les „spéculatifs“ qui lui rendaient détestable le centre parisien, mais son animosité se dirigeait aussi contre un des maîtres les plus honorés de la science expérimentale, contre Albert le Grand. Ce qui unit tous les maîtres parisiens en un groupe contre lequel se porte l’impitoyable critique de Bacon c’est la négligence des mathématiques. Un nombre considérable de textes affirme que cette nouveauté, dont Roger Bacon se fait apôtre et dont les droits il revendique contre Paris, c’est l’application des mathématiques en sciences naturelles — et même en toute étude théorique. Les résultats qu’obtenait grâce à l’application de la méthode mathématique la plus jeune des sciences dans le sens moderne de ce mot, c’est à dire l’optique aggravait encore l’hostilité contre la méthode, dont on faisait usage en philosophie et en théologie spéculative. Ainsi Roger Bacon exprime une nouvelle tendence qui va caractériser désormais la mentalité moderne: en s’opposant à l’erreur médiévale qui consistait à appliquer une méthode philosophique sur le terrain des sciences naturelles étouffées par la philosophie, on ouvre la voie à une nouvelle erreur qui dominera la pensée moderne et qui tendra à soummettre la philosophie aux exigences de la méthode mathématique, un procédé qui mènera la philosophie à la décrépitude. Le conflit de ces deux méthodes apparaissant déjà chez Roger Bacon semble être la première manifestation de la profonde controverse entre la science moderne et la philosophie scolastique.